“袄教”是一种什么宗教？流传情况如何？
“袄教”是一种什么宗教？流传情况如何？
“祆教”，即古代波斯的“琐罗亚斯德教”。公元前六世纪，由波斯人琐罗亚斯德创建。因该教拜火，以为光代表至善之神而崇拜，因此又名“拜火教”。同时，该教还拜日月星辰，所以又叫“袄教”。公元七世纪，大食统治波斯后，伊斯兰教占据独尊地位，迫使大批祆教徒东移。
袄教的主要经典是《阿维斯陀》，其教义是神学上的一神论和哲学上的二元论。祆教视水、火、土为神圣，故葬礼只能实行天葬和鸟葬。
祆教传入中原的时间，学术界一般认为是公元六世纪。袄教于公元前五世纪至公元前一世纪传入新疆，开外来宗教入疆之先河。祆教在新疆的早期传播情况不详。1978年在乌鲁木齐阿拉沟的一座古墓中，出土了一件高方座承兽铜盘。据考证，这件公元前五世纪至公元前一世纪的铜盘，是祆教用来祭祀圣火的。这表示祆教传入新疆当不晚于这期间，传入路线是由波斯经中亚进入新疆。由于袄教崇拜天、地、日、月、水、火、木、土，与原始自然崇拜基本相同，因此容易被当地居民接受。魏晋至唐宋时期，祆教在内地迅速传播发展开来，祆教的迅速发展引起了统治者的重视和警惕，采取了一些措施以限制袄教的活动。
当祆教在中原地区不断遭受打击而日渐衰落之际，在新疆却进入其发展的鼎盛时期。在吐鲁番出土文书中，屡屡出现祆教徒特有的名字和有关祆教活动的记载。据唐朝哈密方志《沙州伊州地志》（残卷）记载，当时哈密有一座祆庙，该庙的教主翟盘陀曾入京朝见皇帝，并表演了神灵附体和利刃穿腹的幻术，被唐朝皇帝赐予“游击将军”称号。十世纪的阿拉伯旅行家米撒尔在拔希国（今新疆策勒县），也看到其国都拔希城内有拜火教徒。由于祆教没有取得官方宗教的地位，主要流行于农村，与当地的原始宗教相互渗透、融合，最后演变为民间宗教的一部分，所以，从宋代以后不再见于文献记载。
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