刘表是怎样首鼠两端的？
刘表是怎样首鼠两端的？
刘表，字景升，山阳高平人。初平元年（190）刘表任荆州刺史。当时江南一带强盗横行，百姓怨声载道。刘表在蒯越等人的谋划、帮助下，采取恩威并施的办法，处置了强盗，使江南重获太平。董卓乱军入长安后，刘表被授予荆州牧。建安元年（196），他收编了骠骑将军张济的人马；建安三年，他又击败了长沙太守张羡的进攻，从此成为控制着方圆几千里的土地，拥有军队十余万人的强大诸侯。
后来曹操、袁绍相峙于官渡之际，袁绍向刘表求救，刘表表面应允，实际上却采取观望的态度。韩嵩等人劝告说：“眼下豪杰并起，两雄相争，您想有所作为，可乘其之敝起事；假若不想起事，应当拿定主意帮助一方。怎么能够拥有十万之众，而坐观成败，求援而不助，见贤而不归？这样的话，袁、曹双方都会结怨于您。曹操擅长用兵打仗，况且贤能俊杰之士多归附于他，袁绍必败无疑，到那时，曹操率兵南下，恐怕您的日子就不好过了。纵观事态的发展，不如率荆州人马依附曹操，曹操必定会厚待您。”可是刘表首鼠两端，举棋不定。他又想派韩嵩拜访曹操，探听虚实。韩嵩说：“我看曹操一定会得志于天下，您若想归附曹操，我可奉命出使；您若犹豫不定，我到京城后，天子授我一官半职，不让我返回，那么我就成了天子之臣，您的旧部下了。食君之禄，忠君之事，再也没有机会为您效力了，请您重新斟酌。”刘表认为韩嵩胆小不敢出使，强迫他前往。韩嵩到了许昌，果然被授予侍中、零陵太守的职位。韩嵩返回之后，极力称赞曹操之德，奉劝刘表送子入京，以此表示归附的诚意。刘表听后非常生气，认为韩嵩怀有二心，大骂韩嵩，还准备杀他解恨。韩嵩面不改色，慢慢地向刘表复述了出使前的忠告。刘表的妻子蔡氏了解韩嵩的为人，极力劝阻。刘表盛怒难消，就拷问、诛杀了随行者。弄清楚韩嵩并无二心后，就把他囚禁了起来。
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