《汉书》既有《外戚传》为何还要专列《元后传》？
《汉书》既有《外戚传》为何还要专列《元后传》？
《元后传》叙述元帝皇后、王莽之姑王政君及其外家的事迹。班固在《汉书》之中既然已经设有《外戚传》，元后同样属于外戚，那么为何还要专列《元后传》呢？究其原因，主要是由于考虑到元后在历史发展中的地位和作用。
综观《汉书》设传的情况，决定一个人物入传与否，作者当然要考虑人物的名分，但是同时更要考虑人物在历史发展中的实际影响。吕后虽然未曾称帝，但是由于高祖死后，惠帝暗弱，吕后把持朝政，成为了当时汉王朝的实际统治者，所以无论是司马迁的《史记》，还是班固的《汉书》都为之专门设传，而且列入本纪。同样的道理，班固将元后单独列传，而不并入《外戚传》中与其他诸位皇后一同叙述，正是考虑到元后的历史活动在汉朝发展中的关键地位。当然，与吕后不同的是元后没有吕后的决断的魄力以及绝对的权威，所以她不能进入本纪。元后的历史影响超出其他一些皇后的地方，主要表现在：其一，她在西汉末年先后历经元帝、成帝、哀帝、平帝四代皇帝，直到王莽篡汉，自立为帝，在这段漫长的时间内她亲历了西汉王朝逐步衰落的历史过程，并且参与其间。所以说，元后的人生经历关涉到西汉末年许多重要的历史人物和历史事件。对元后单独列传从叙事的角度来看，有助于串联历史发展的关键点，进而理清历史发展的脉络。
其二，从西汉外戚发展的历史来看，元后家族的权势可谓登峰造极，令人叹为观止。成帝时元后被尊为皇太后，其兄王凤封为大司马大将军，领尚书事。后来，元后的五个兄弟在一天之内同时封侯，家族势力炙手可热。在相当长一段时间内，王氏家族权倾朝野，其他王公贵族无不侧目而视。这自然也是班固将元后单独列传的重要原因。
其三，元后又是导致西汉末年王莽篡位的关键人物。班固的《汉书》
止于王莽地皇年间（20~23），作者站在汉家正统的立场上审视着王莽篡汉这一历史剧烈异变，在作者看来王莽窃国，纵然称帝是不堪列入本纪的，但他无论如何又回避不了这一极为重要的历史人物和历史事件，所以用了大量笔墨传写《王莽传》。而王莽成功篡汉关键又得益于她的姑母元后。这无疑也是班固将元后单独列传的另一个原因。
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