台湾名称的由来与来历
之名。据考证，“台湾”一名来自土著名称。
台湾土著族即现在的高山族，它包括平埔人、阿美人、泰雅人、排湾人和布农人、鲁凯人、卑南人以及曹人、雅美人、赛夏人等。在明代，分布在台湾西南的平埔人中，有一支称为“台窝湾”（Tayovan. Taioan）的部落，最早与汉人接触，汉人遂以该族名称其地，并简称“台湾”。
荷兰传教士罗·朱奈斯1636年的报告书有称为 Taiouwang的部落，应是“台窝湾”人的直接记载。
明万历壬寅（1602年）陈第写《东番记》，称台湾为“东番”。说当时平埔人“起魍港，历大员、尧港、打狗屿、小淡水…”其中“大员”即后来文献中的“大湾”“台园”和“大园”。原指“台窝湾”人所居地，随后以一地之名称“台湾岛”。跟随郑成功的杨英所写《从征实录》就记郑成功曰：“前年何廷斌所进台湾一图”。
据《蓉州文稿》述：“万历间（1573~1615）海寇颜思齐据有其地，始称“湾”。说明民间早已将这个岛屿叫做“台湾”了。
外国殖民者多采用葡萄牙对台湾的叫法，称为 Foymosa，意为美丽之岛，而对安平一带则写成 Tayovan. Taiyowan（窝湾）、 Tyovan（梯窝湾） Teijoan（大员）、 Toyouan（台员）等。尽管拼音字母有异，但大体上与中国文献资料记载相一致，证实系由“台窝湾”人的族名命名当地，后来扩展为全岛的名称。
当然，也有人认为该名称是由台湾西南部的内港“大湾”转化而来的。“大湾”在荷兰文献中亦称“台窝湾港”。
综上所述，大员、大湾、台员、台湾均系闽南话的同音别字，是来自台湾西南部平埔人“台窝湾”的简称。它先由族名演变为地名，再慢慢成为全岛的名称。
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