葡萄牙殖民者是奴役巴西的人民的
在整个殖民统治时期，奴隶制度是巴西种植园的根基。种植园经济和采矿业的发展，完全依靠奴隶的血汗。为了夺取和剥削奴隶，葡萄牙统治者和西班牙殖民者一样，曾对印第安人和黑人犯下了滔天的罪行。
葡萄牙殖民者除了在征服过程中大量屠杀印第安人和夺取他们的土地以外，从16世纪30年代开始，又把印第安人作为奴隶使用。由于这种政策和措施带来了灾难性的后果，1720年葡萄牙政府被迫宣布，不准再把印第安人当作可买卖的奴隶，除非他们是“食人生番”，或者是在反对政府的武装暴动中的被捕者。但巴西种植园主并不遵守这个法令，继续夺取更多的印第安奴隶。种植园主和“保罗人”常纠集一帮亡命之徒，组成专门性的“奴隶猎取队”，深入巴西西部和南部的腹地和边缘地区，采取欺骗和围剿并用的办法，搜捕那些藏在热带丛林深处的印第安人。根据16世纪耶稣会神甫阿赤他亲限所见，这些奴隶搜捕者们，往往潜行250到300里格以外，用武力和花言巧语把印第安人带到沿海地区，然后彼此瓜分这些印第安人；有些取其夫，有些取其妻，有些取其子，再以高价在拍卖场中售出。不少印第安人的家庭被这种野蛮的瓜分行为弄得妻离子散，惨不忍睹。第一个这样的远征队，是1504年维斯普奇组织的，他带领了30个移民进入弗里奥角附近的腹地。有些“奴隶猎取队”多达数千人，其中有教士和妇女等；他们携带军旗及其他一切，每次出征常达三二年到五年之久。
黑奴在巴西，如同在美洲其他地区一样，遭到葡萄牙殖民统治者和巴西种植园主极端残酷的虐待。当时巴西种植园主流行这样一个口头语：对待奴隶只有施行三个“一”字，即“一条棍子”，“一块面包”和“一片棉布”。面包用以维持奴隶的最低生活需要，棉布用以遮羞，棍子用以驱使他们生产。种植园主和他的监工可以任意鞭打黑奴。一个女奴隶如果拒绝陪伴种植园主或白人监工睡觉，差不多就等于叛变。奴隶每天要从日出工作到日落，农忙时夜间也不得休息。为了防止黑奴逃跑，寝室门窗也要上锁。黑奴无法忍受种种虐待，逃亡不成就吞石灰自杀。
除印第安人、黑人和白人外，在巴西民族的形成过程中，还产生了各种混血种人。
无论是征服时期和殖民统治时期，葡萄牙殖民者和由葡萄牙来巴西的移民，男性占绝大多数。这样，就大量发生白人男子与印第安妇女及黑人妇女相结合和通婚的事。这种婚姻开始为王室和教会所反对；后来，由于这种现象太普遍，王室与教会也就予以认可和批准了。在印第安人和黑人之间，也同样有相互通婚的现象。混血种人一般都属于工匠、小土地所有者和小资产者阶层，他们在巴西的人口中占有相当的比例，在殖民地起着重要作用。需要指出的是，与同时期内英属北美13个殖民地的情况相比，印第安人、黑人和混血种人在巴西所受的歧视较小，他们的子女也能进学校，并被一视同仁。巴西的教会在培养担任教职的僧侣方面，对肤色也不加以区别。其他各行各业，混血种人、印第安人和黑人所受的限制也较小。总之，各种族相互融合和同化，已成为巴西殖民统治时期的一个鲜明特色。
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