为什么说李是“圣相”？
为什么说李沉是“圣相”？
李沉（hǎng）（947-1004），字太初，洺州肥乡（今河北肥乡）人。
李沆年少好学，器度宏远，他的父亲李炳曾对人说：“我的这个儿子他日必定能够当上宰相。”太平兴国五年（980）、李沈考中进士甲科，由此走上仕途。
淳化二年（991），李沆判吏部铨，某日陪侍太宗游宴，太宗对其熟视许久，说：“李沈风度端庄高雅，真有贵人之相！”第二年，便拜给事中、参知政事，后因事被罢。真宗即位，又迁其为户部侍郎，参知政事。
并于咸平初年（998），升任宰相。当时契丹侵犯边境，真宗赴边督战，命李沆留守京都，京都被治理得井井有条。真宗曾询问治理国家的关键，李沆回答说：“不要任用浮薄新进、喜欢生事邀功的人，这是需要首先解决的问题。”真宗又问具体指的是哪些人，他说：“像梅询、曾致尧等就是。”
一个傍晚，真宗派使节持手诏告谕李沆，打算立刘氏为贵妃，李沆当着使者的面把手诏烧掉，并让使者附带上奏说：“就说微臣李沉以为这件事行不通。”真宗最终取消了立刘氏为贵妃的念头。时间长了，真宗对李从来就没有密奏感到特别奇怪，便问李沆：“朝中大臣人人都有密奏，唯独你没有，这是为什么？”李沆回答：“我是宰相，公家的事就以公开讲，哪里用得上密奏？况且作为臣子而有密奏，不是谗臣就是佞臣，我特别憎恶这些人，怎么还能效法他们呢？”
当时，李继迁叛逆已久，实力日渐强大，企图谋取朔方。朝廷内外都认为灵州（今宁夏灵武西南）是必争的战略要地，如果丧失，则周围的郡县都不能保全。真宗很疑惑，于是垂询李沆。李沆说：“李继迁一天不死，则灵州一天不能回归朝廷。倒不如给当地州将发密诏，让军民迁入内地，这样，李继迁得到的只不过是一座空城罢了。”由于议论各异，真宗没有采纳其策，没过多久灵州就陷没了，真宗于是对李沆更加信重。
李沆为宰相时，王旦为参知政事，西北边境战事非常频繁，王旦感叹道：“我们如何才能等到太平，享受优游无事的快乐呢？”李沈说：“稍微有点忧患，可以引起警戒。以后如果四方太平，朝廷未必就没有事了。”后来契丹主动请求和亲，王旦问他怎么样？李沆说：“好是好，然而边患没有了，恐怕皇上的奢侈之心就会产生了。”王旦以为不会如此。
李沆又以境内四方的水早盗贼之事上奏，王旦认为琐细小事不应当烦劳皇上。李沉正色说：“皇上年少，应当知道四方的艰难。要不然，血气方刚，不是留意于声色犬马，就是沉溺于土木、甲兵、祷祠之事。我老了，已看不到这个结局了，但这正是您的日后之忧啊。”等到李沆死后，真宗以为契丹已和，西夏献纳款项，于是日渐骄奢，大搞封禅，大营宫殿，而且还起用佞臣王钦若、丁调等。王旦方才大悟李沆的先见之明，于是叹道：“李沆真是贤圣之人啊！”当时的人也称李沆为“圣相”。
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