塔尔寺的酥油花为何被誉为“神州一绝”
塔尔寺的酥油花为何被誉为“神州一绝”
塔尔寺，又名塔儿寺，坐落在西宁市湟中县鲁沙尔镇莲花山中，占地达1000亩，是我国六大寺院之一，也是西北地区的佛教活动中心。该寺规模宏伟，历史悠久，文物储存丰富，尤以酥油花、壁画和堆绣著称于世，被誉为塔尔寺“艺术三绝”。
酥油花，在藏语中称为“觉安钦巴”，意思是“十五供品”。它最早产生于西藏苯教，一开始作为施食供品上的小贴花而存在，后来，发展为以酥油（黄油）为原料，塑造佛像、人物、山水、花卉树木、亭台楼阁、飞禽走兽等工艺品的油塑技艺。在塔尔寺，油酥艺术和十五花灯节距今已有几百年的历史了。
作为一种油塑工艺品，塔尔寺酥油花的题材起初较为单一，以莲花为主，制作水准也显得粗糙。后来，这里建立了酥油花院，专门研究油塑技艺，使得酥油花技艺更加精湛、内容更加丰富。塔尔寺酥油花集雕塑艺术之大成，不仅规模宏大壮观，艺术风格独特，而且内容丰富多彩，雕塑群体千姿百态，可概括为精、繁、巧等特点，堪称“神州一绝”。
酥油花这种立体艺术取材广泛、内容丰富，既有神佛祖师、文臣武将，也有花鸟鱼虫、飞禽走兽，还有山林树木、花卉盆景、亭台楼阁等，可以说应有尽有。
该艺术品布局完整、情态逼真、栩栩如生，主要通过巧妙地利用三度空间的立体感，组成各种故事情节，形成完整的立体画面。由于不受时空限制，酥油花可在一个空间里将多个故事情节展现于同一个画面上，看起来非常壮观，如大型酥油花《释迦牟尼生平故事》、《文成公主》等。
酥油花的制作过程较为复杂，首先，要根据题材内容精心制作各种“骨架”作为基本模型，其次是在骨架上像面塑或泥塑那样塑造不同形体，然后再整体进行修改即成。塑造完好的酥油花，可以固定在大木板上或者置于特制的盆内，再将其向前呈约20度的斜度悬空，让人一眼便能观其全貌。一般情况下，酥油花会受气温的影响而变形，所以每隔一两年就要重塑一次。
塔尔寺酥油花制作工艺，有一套完整的、科学的程序。寺里专门设有“上花院”、“下花院”两个酥油花制作机构。每院有艺僧约20人。他们从十五六岁入院后，便终生在此从艺。两个花院分别设有主事的总监。每一年的酥油花题材、构图、制作分工等事项，均有总监来管理。
自古以来，酥油花的设计、制作都是师徒口手相传，而且在封闭的环境里制作，因而工艺很保密。酥油花制作工序复杂，周期长，一般会历时3个月之久。
油塑之前，参加制作的艺僧先要进行沐浴发愿，参加宗教仪式，然后选议题材，设计腹稿，再经过构思、策划、布局之后便分配任务，最后分头在阴凉房间内工作。现在，塔尔寺酥油花的主要传人有扎西尼玛、罗藏龙珠、尕藏加措等。
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