进士科为什么最为兴盛？
进士科为什么最为兴盛？
科举是唐代知识分子的政治出路，在诸科之中，进士科对知识分子最具吸引力。唐代常举诸科中，明法、明书、明算是选拔专门人才的科目，对士子的吸引力不大。秀才科非常难考，命中率极低，一般士人也不愿参加。明经科对士人的吸引力则远不如进士科。其原因在于：首先，考进士远不如考明经容易，因而社会上对考中进士的人看得更重，而有才华的士子也以考中进士为荣。唐代进士的录取率是百分之一二，而明经的录取率为十分之一二。物以稀为贵，由于进士录取率远低于明经，所以当时有“三十老明经，五十少进士”的说法，重进士、轻明经的倾向显而易见。进士比明经难考，是因为两者考试内容上有较大差异，明经主要考应试者对儒家经典的掌握程度，考生只要对儒家经典死记硬背，便可稳操胜券。而进士科除了考儒家经典外，还有试策和杂文两项，要求有较高的写作水平。以文章取士比起死记硬背儒家经典的考试，能给士人以较大的自由发挥余地和表现自身才华的机会，也更能体现出考生的真实水平。
进士科为人看重的原因之二是进士及第者仕途明显优于明经，升迁较快。特别是唐中后期，进士科成为高级官员的主要来源。唐前期，高级官员主要来源于门荫（唐代官员的入仕途径之一，指依靠父祖辈官职的庇护而进入官场），明经出身者也能致取高位。至中后期，进士及第者多能进入高级官员行列，而宰相也几乎全部来自进士及第者。这就更加促进了人们对进士科的推重。唐代，人们在观念上就以“进士为士林华选”；“绅虽位极人臣”，若不是进士出身，则“终不为美”。唐宣宗特别看重进士科，喜欢问大臣的出身，若听说是进士出身，就特别尊重；若大臣人物出众，但并非进士出身，则殊表惋惜。参加进士考试的人，在应考之前，就被推重为“白衣卿相”、“一品白衫”。进士科的兴盛和一枝独秀，由此可见一斑，遂使进士科发展较快，成为最重要的考试科目。
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