为什么共和制会在罗马没落
这个时期的罗马国家由于过度发展所带来的问题，经济、社会、人的思想都发生了变化，共和制度显然不再适合这样的统治。
大地产的兼并使农村小土地所有者境遇恶化。农民每年应征打仗，不能照管或恢复荒芜了的土地，即使能够经营自己的土地，也遇到进口外省廉价小麦的竞争。他们离开土地，壮大了城市无产者的队伍，成为过去军队里长官的被保护者，为这些人的政治野心效劳。成为平民并不是自己出身的问题，而是贫困的问题。贵族即在行使权力中发财致富的元老，他们把公有土地私自据为己有，独占被没收的战败者的土地，大量土地都用来供畜牧用，由奴隶照管。
与此同时，商人和金融家阶级发展起来，他们的财富是动产。他们从商业贸易和税收制度中得益。他们有时依靠元老院贵族，有时依靠平民。平民百姓可能更迷信旧的宗教信仰和过去的习俗。社会上少数最文明的成员则被希腊所诱惑，接着很快又受东方的诱惑。
庞培和随后的恺撒也是由军队起家的，军队把统帅看得比共和国更重，一切共和制度都受到嘲讽。他们的派别斗争导致两人先后被杀，但是昔日的共和国却并未因此而恢复。
屋大维所进行的制度改革审慎而循序渐进，元老院仍保留其一切特权，而屋大维只是“元首”，也就是第一公民，其他所有公民都是与他平等的。传统的行政官员任期制度仍然存在，他根据不同年度和其他公民一起实行这种或那种任期，仿佛遵守任期一年和集体领导权力相等的规定。
但是他在自己的名字里加上统帅的称号，这是向得胜的将军凯旋时致意的称号，表明胜利属于他固有的权限。元老院宣布他为奥古斯都，这本是个宗教称号，这样赋予他一种神圣的特点，并成为其后继者们的尊号。在共和国的外表掩盖下，实际上成为了改头换面的希腊式王权的罗马帝国。
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