林肯当选总统的重大贡献是什么
共和党在工业财团的支持下，很快产生了一位能清晰阐明自己政纲的领袖——亚伯拉罕·林肯（1809~1865）。1809年，林肯出生于肯塔基一个拓荒者的家庭，两岁后便随家数次迁移，从1831年起定居伊利诺伊，是个典型的西部移民。他出身贫寒，种过地，劈过栅栏，也当过兵。后来自学成才，成为律师。林肯一向热心参与政治，是忠实的辉格党人，也曾反对墨西哥战争。他不是废奴主义者，但强烈反对奴隶制，认为国会有权在领地禁止奴隶制。1856年，他因反对奴隶制的扩展而退出辉格党，加入共和党，很快成了党的主要领导人。林肯善于演说，态度诚恳，极有政治才能。他一再声称自己的政见都来自《独立宣言》，他信仰“人生而平等”的原则，声称对奴隶制深感厌恶。但是有趣的是，他对自己的家奴却依然不予解放。
在1858年的国会选举中，林肯在伊利诺伊向全国闻名的大人物道格拉斯提出挑战，竞选参议员的位置。他们两人在州内巡回演说，围绕奴隶制和种族问题举行了次著名的辩论。这次竞选使林肯的知名度大大提高，开始成为全国性的政治人物个代表北方利益公开反对奴隶制的人。他坚决遏制奴隶制的观点使南方地主阶级对他感到恐惧，把他视为要夺走他们家庭财产的强盗。1859年10月，堪萨斯通过一部禁止奴隶制的宪法，南方更觉受到威胁。仅仅10天之后，约翰·布朗又带领19人对弗吉尼亚哈泼斯渡口的联邦兵工厂发动突然袭击，企图夺取军火武装奴隶，煽动奴隶起义。他的行动没有得到响应。他和其他未战死的同伙在占领军火库后两天被捕，判处绞刑。临刑前他沉着镇静，对自己能为废奴而死感到自豪。布朗的暴动使南方奴隶主惊惶不安。在北方，反对奴隶制的人们却把他看作一位殉难的烈士，不少文化名人对他表示悼念和敬仰。
1860年大选将临，这次选举是美国政坛上四股力量的较量：南北民主党、共和党和护宪党。民主党于4月在查尔斯顿召开代表大会，他们在奴隶制问题上发生分裂。6月又在巴尔的摩重开代表大会，但仍未能达成一致。下南部的代表离去，自行召开代表大会，选举布雷肯里奇为总统候选人。留下的民主党人推选道格拉斯为总统候选人。
共和党于5月在芝加哥召开代表大会，提名林肯为总统候选人。林肯继续坚持遏制奴隶制的立场，但表示不会干扰目前已存在的蓄奴州，他还遣责了布朗采取武装袭击的非法行为。共和党的政纲包括了宅地法、提高关税和修筑太平洋铁路等经济方面的建议。解放黑奴解决北方工业劳工短缺问题，交通建设解决商品流通困难问题，这些都比较符合北方工商业资本家们的利益。因此，获得了北方各州代表的支持。
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