西进运动的发展过程如何
1787年的《西北条例》尤为重要，为以后全部西扩的发展模式定下了基本原则。条例规定从领地转变为州的程序如下：首先是组织临时政府，由国会任命总督进行管理。
当领地上的自由男性满5000人时，便可自行选举立法机构，并选出国会议员一名，他在国会中享有辩论权，但无表决权。当领地居民达到6万人时，就可以制定州宪法，成立州政府，申请加入联邦，成为合众国的成员。当时准备在西北领地上建3到5个州，禁止蓄奴。
1803年美国购买路易斯安那后，西部边界由密西西比河向西推进到落基山，面积又增加了142万平方千米，为以后8个州的建立提供了基地。
1812年的对英战争为西进驱除了不少障碍，战后的1816-1819年出现了第一次西迁的移民大潮，它于30年代达到高峰。1810年时，美国只有1/7的人住在阿巴拉契亚山以西，到1840年，阿马拉契亚山以西人口已占总人口的48%。移民以最早建州的肯塔基和田纳西为基地，兵分两路同时向西北和西南推进，一般3年就可以完成从领地向州的过渡。西北大湖平原由俄亥俄开始，以每隔1年往西挪一处的速度向印第安纳、伊利诺伊和威斯康星推进。南部海湾平原则由亚拉巴马向密西西比和路易斯安那延伸。
促使移民自发西迁的原因是多方面的，国家的土地政策和交通状况是制约着西迁的重要因素。但总的说来还是东部的推力和西部的引力相互作用的结果。随着社会的发展，东部人口越来越密集，土地基本被占用，社会等级开始出现，没有占领好位置的人要起步的机会自然也就减少。尤其当经济不景气的时候，许多无地的人、失业的人和债务人就只好西迁找出路。南方兴起植棉业后，促使了土地的兼并，不少中小农场主也失去产业，被迫西迁到墨西哥湾一带。但无论什么原因，西部总是意味着自由土地和重新开始的机会，象征着改善生活的可能。加人东部移民大潮的还有大量欧洲移民，对经常陷入战乱和饥荒的欧洲穷人来说，美国是他们向往的天堂。那里没有旧的生产关系，却有着无边的空地。
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