“文明与野蛮”是怎样进行斗争的
拉丁美洲大部分地区在1825年以前都已获得独立。拉美新独立国家都先后制定了宪法，成立共和国。宪法规定行政首脑的职责即行政首脑和立法、司法部门分享权力；有限地废除对贸易的种种限制；规定发展公共教育以及宣布在法律面前人人平等，等等。
但是，新国家的独立在许多方面是有名无实的。掌权的上层人物仍然在精神上与原宗主国相连，在文化上依赖于法国，而在经济上屈从于英国。
在欧洲启蒙运动等进步思想影响下，在拉美各国涌现出一批敢于发表意见，主张在拉美推行欧洲式“文明”的自由派学者和政界人士，其中最具有代表性的是阿根廷的“1837年一代人”。他们主张进行自由贸易，实行“竞争取胜”，引进欧洲先进技术，推行欧洲式教育。阿根廷“1837年一代人”的思想影响远远超越阿根廷国界，成为当时拉美的主流思想。他们反对阿根廷的独裁者、考迪罗罗萨斯的统治（1835~1852年）。他们将他们与罗萨斯之间的冲突看做是“文明与野蛮”之争。
1837年一代人的代表人物是阿根廷著名作家、教育家、总统（1868~1874年）萨米恩托（1811~1888年）。他于1845年在智利发表了他的成名作、长篇文学传记《法昆多》，又名《文明与野蛮》。萨米恩托通过对军事寡头胡安·法昆多·基罗加生平的剖析，探讨产生考迪罗和独裁者的历史根源，揭露并抨击罗萨斯的残暴统治。法昆多在大草原和小酒店的环境中长大，由于他的凶猛和残忍，外号称作“草原之虎”。少年时代，他殴打要他守纪律的老师；青年时代，他当过雇工，当过兵，开过小差，他一把火烧毁他父母正在熟睡的房子；他当过贼，蹲过监狱，他杀死了曾将他释放的官员；他在打牌时，把一个朋友的脑袋打破；他一斧子劈开了号陶大哭的儿子；他通过背信弃义，逐步高升，成为几个省的指挥官和统治者。而最后法昆多被罗萨斯派人杀死。
在19世纪大部分时间中，拉美多数国家占统治地位的上层人物所追求的“文明”和“进步”，其实质是承认个人主义、竞争以及不加限制地追求利润的这种自由和民主。
后来，“文明”、“进步”这些词汇，则被“现代化”一词所取代，有时候也相互交替使用。拉美各国上层人物所追求的“文明”、“进步”，就是尽可能地按照欧洲和北美的发展模式来重建国家，发展资本主义，扩大农作物的种植，加快矿产品的开采，增加出口，从中获取大笔利润。为此，他们允许欧洲移民大量涌人拉美国家。
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