为什么史臣说玉旦是“宰相才也”？
为什么史臣说王旦是“宰相才也”？
王旦从小稳重，好学，擅长写文章，他的父亲王祐（太祖、太宗朝名臣）非常器重他，说：“这孩儿将来必当宰相。”王祐因有道德名望长期担任朝廷要职，王旦中进士登上仕途，不到十年便取代了父亲的职务，在当时传为美谈。钱若水与王旦同朝为臣，善于识鉴人相，遇见王旦时就说：“真有宰相的气度。”后真宗垂询钱若水哪些大臣可以重用，钱若水乘机推荐王旦说：“王旦有道德名望，堪当大任。”
渲渊之盟后，宋王朝刚与契丹修和，西夏也保证不再侵犯边境，因此两处的边防军队都罢去不用。真宗试图用老子的无为思想治理天下，王旦也说祖宗之法都在，没有必要作出重大的变动。时间久了，真宗对王旦更为信任，言无不听，凡是其他大臣有所请奏，真宗总是说：“王旦以为怎样？”有一次，皇宫发生火灾，王旦急忙驰入皇官护驾，真宗对他说：“太祖、太宗两朝的积蓄，我不胡乱花销，现在却被大火给烧光了，真是可惜。”王旦回答说：“皇上富有天下，财物不足为忧，所考虑的首先应该是政令赏罚得不得当。我任宰相，发生天灾，我应当被罢免。”于是上表待罪，真宗为王旦的忠诚感动，便下发了罪已诏。后有人举报说火灾是由荣王宫的火灾所引起，并不是天灾，请按法律严惩，因为这件事牵涉到当死的人特别多，王旦又上表说：“火灾开始时，皇上已下发了罪己诏诏告天下，大臣们也都上表待罪，现在反而归咎于别人，怎么能够树立威信呢？”因此当死的人都得到了赦免。
契丹、西夏与宋王朝订立和约后，又经常有挑衅的举动。契丹要宋王朝除了每年的岁贡之外，还得额外增加钱币。王旦看穿这是契丹对宋王朝的试探，便对真宗说：“仅仅答应给他们少许钱财，用来表示对他们的轻蔑。”真宗听从了王旦的话，契丹统治者感到特别羞辱，但又没有借口发泄，最后只得不了了之。西夏统治者赵德明也向宋王朝诉苦说国贫民饥，想让宋王朝支援粮食百万斛。大臣们都对真宗说：“赵德明刚刚修和却马上违背，请皇上下诏严厉谴责他。”真宗问王旦该如何处置，王旦却让真宗令有关官员在东京准备粮食千万斛，然后下诏让赵德明亲自来取。赵德明得到诏书后，大发感叹地说：“宋王朝有如此杰出的人，不可小瞧！”于是不再向宋王朝提及这件事。
后来，真宗打算用王钦若做宰相，王旦认为宋王朝建国以来就没有任用南方人当宰相的传统，而王钦若正是南方人。因此他说：“尽管古代任用贤能的人不受地方限制，但必须是贤能的人才可以。我作为宰相，不敢压抑别人，这也是大家的公议。”言下之意就是告诚真宗，王钦若既是南方人，又不是贤人，所以不能担任宰相，真宗只好打消了这个念头。
王旦死后，王钦若才得到重用，因此他愤愤不平地说：“因为王旦，使我当宰相的时间推迟了十年。”
王旦曾经与杨亿品评人物，杨亿说：“丁调将来如何？”王旦说：“丁调确实有才气，但说到道德名望却欠缺，以后如果当上宰相，使有道德的人辅助他，说不定还能干出点成绩；如果是独自一人掌握大权，他必定为自身所累。”后来丁谓果如王旦的评价。
王旦担任宰相，经常是宾客满堂，但是却没有谁敢私下请求他帮忙。
真宗用人，只要是王旦推荐的，就没有不用的。丁调对此不满，于是屡屡毁谤王旦，但真宗对王旦却更加信重。而王旦所荐的人，被荐者往往不知道自己是谁推荐的。王旦死后，史官编写《真宗实录》，得到内部的奏章，才知道朝中名士大多数是王旦所推荐。
由于王旦具有面临事情不退避的勇气、面对毁谤不计较的宽容、推荐贤能而不图回报的大度、挽救有罪的人却不要别人感恩的品德，因此被史官评为“伟哉宰相才也”。
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