“面首”的由来与来历
据史籍记载：刘子业的姐姐刘楚玉（446~465）系南朝刘宋山阴公主，是孝武帝刘骏与皇后王宪嫄的第一个孩子。公主自幼聪明伶俐，深得父亲宠爱。孝武帝特意千里挑一，遴选司空何偃之子何戢与之相配。废帝刘子业即位后，改封她为会稽大长公主，时常和她同乘一辇。公主曾多次向废帝诉说：“妾与陛下，男女虽殊，俱托体先帝。陛下六宫万数，而妾惟驸马一人，事太不均”意思是讲，她与陛下虽说男女有别，但也出自同一父亲而陛下拥有六宫粉黛上万人，她却只有驸马一个，实在有失公平。废帝听后，觉得所言也是，遂令部属挑选30个面首送给她。
最早见诸记载的面首，当属吕不韦。秦始皇的母亲赵姬虽系歌妓，却是吕不韦的爱姬，后来出于政治投机之需要，吕将其献于秦公子子楚，不久就生下了秦始皇。庄襄王子楚殒没后，秦始皇即位，贵为太后的赵姬不忘旧情，依然和身居丞相之位的吕不韦暗度陈仓。吕不韦怕惹祸端，即物色一个名叫嫪毐的美男子，伪施宫刑后送与赵姬作太监，这才摆脱了赵姬对自己的纠缠。可谓心机用尽！
史上太后配有面首的，并非赵姬一人。北魏文帝早亡，24岁的冯太后不甘寂寞，遂将美男李冲、李奕安排于身边经常“奏事，以排解心中郁闷；武成帝在世时，皇后胡氏就与成帝的幸臣和士开“不明不白”。成帝死后，她竟亦“礼佛”
为名，公然与和尚昙献私通。尤其令人啼笑皆非的是，齐后主高纬（成武帝之子）朝见太后时，见其身边有两个年轻美貌的尼姑分立两旁，不禁春心荡漾。意欲和她们亲热时，始发现竟是男儿之身。这些面首的命运，自然无须再言了。
就面首之数量而言，大概无人可与武则天媲美武则天“面首三千”的说法虽然查无正史，但其宠幸男妾的行为却是不争的事实。据《旧唐书》记载，武氏较为知名的面首，就有薛怀义、张易之、张宗昌和沈南璮等，他们都是相貌英俊、体格健壮的男人。
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