开平市为什么会出现这么多结构奇异、中西合璧的碉楼？
开平市为什么会出现这么多结构奇异、中西合璧的碉楼？
开平市散居世界各地的华侨达到75万人，是名副其实的侨
乡。开平碉楼的历史最早可上溯到明朝后期，到20世纪初，随着大量华侨回乡置业，开平碉楼出现了一个前所未有的鼎盛时期，至今仍完好保存了1833座。据说当年大都是到外国修铁路和挖金矿的，生活极为艰苦，许多人都没有能活着回来。
开平碉楼是融中西建筑风格于一体的华侨乡土建筑群体，清末民初，开平流传着“一个脚印三个贼”的俗语，当时当地有十几帮土匪。贼匪猖獗，生活富裕的归侨或侨胞成了其主要抢夺对象。
1922年12月的一天夜里，一帮匪徒洗劫开平中学，掳走胡校长及学生17人，当土匪经过鹰村时，一束强光从宏裔楼上猛然射向土匪，吓得土匪四处逃亡，惊慌失措，乡团及时出击，救出校长及学生，还抓获匪首及匪徒11人。此事轰动海内外，侨胞深感碉楼的重要性，纷纷捐资寄回家乡兴建碉楼，一些华侨还将住宅建成碉楼式的民居，碉楼开始在开平风行。碉楼不仅能防匪，还有防涝作用。1884年潭江大涝，附近各地多处房屋被淹，开平赤坎三门里村村民因及时登上碉楼而全部活下来。
遍布开平各地的碉楼，约分为三大类，一是更楼或灯楼。这种楼一般建在村头或村尾，有些建在小山丘上，供民团及更夫使用，里面有枪支、探照灯及报警器，一旦发现匪贼立即报警，让村民准备。二是众楼。由几户或十多户人家合资兴建，这种碉楼有三至六层，每层设有二至四间房，如有匪贼，各户人家可住进众楼，以避洗劫。三是居楼。由华侨独资兴建，用于长久居住。
碉楼的建筑材料大多数使用泥、青砖，也有少部分使用钢筋水
泥。其中边远山区的碉楼，大多数用黄泥建墙，设有方形炮眼，如金鸡镇山区碉楼等；也有的用大石或鹅卵石砌成，如大沙镇的碉楼等。石楼一般楼身比较小，楼层矮，设一至三个圆形炮眼。
碉楼的建筑风格有中国传统的硬山顶式、悬山顶式，也有国外不同时期的建筑形式、建筑风格，如希腊式、罗马式、拜占庭式、巴洛克式等，千姿百态、异彩纷呈，被誉为“华侨文化的典范”、
“令人震撼的建筑艺术长廊”。2001年6月，国家正式公布将开平碉楼列为全国重点文物保护单位。
开平碉楼最久的（迎龙楼）有四百多年的历史，但真正大规模地建造碉楼，应该是清光绪年间到太平洋战争爆发之前。大规模地建碉楼是在20世纪20年代，现在保存下来的大多数是这一时期的。
现在找不到任何一种碉楼的完整设计图纸，但从现有的资料来看，设计主要有三种情况：一种是由业主在国外请外国的设计师画好图纸，一种是请香港、广州等地的专业设计师，还有一种就是乡村工匠自己设计的。后两种情况是最为普遍的。
较特殊的还有碉堡式的外形，全都是上大下小，这也正是最初建碉楼的初衷，为了防贼防盗，可以从上面开枪射击任何靠近楼底的人。碉楼建得最多的时候也正是开平治安最坏的时期，这在历史上是有记载的，华侨们比较有钱，自然是被抢劫的主要对象，为了自身的安全，也就会选择这种形式。但是发展到后来，更多的是一种财富的炫耀，增加了社会功能。建碉楼是比谁更有钱、谁的样式更新。这是人们在暴富之后的一种张扬，互相攀比，据说以前建碉楼的时候，是要先遮起来的，怕被别人仿造，一对兄弟建碉楼，哥哥建到一半的时候停下来，等弟弟建得差不多的时候才接下去建，就是怕自己的样式被仿造，兄弟间尚且如此，别的人就更不用说了。
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