为什么说元代的海运业非常发达？
为什么说元代的海运业非常发达？
在元代，每年都有大批的运粮船队从南方出发，经行东海、黄河、渤海，最后将货物运送到北方，形成一支十分庞大而壮观的海上航运队伍，这在中国历史上是前所未有的壮举。那么，为什么元代的海运业如此发达呢？
首先，元代海运业的发达与当时社会的需求和运输条件有关。就当时的社会需求而言，北方人多粮少，特别是大都的巨大粮食供给仰仗于他地，南方是当时的最重要的产粮区，能满足北方对粮食的需求。这样南粮北运就成了不容回避的现实问题。当时运粮渠道主要有三条：一条是河运，一条陆运，一条是海运。前两条途径的运量有限而又艰难，而疏通河道一是客观条件不允许，另外，投资耗资也巨大。因此相对而言，海运的优势就显示出来了，运量大，麻烦少，耗资小。可以官运，也可以民运。由于以上种种原因，促成了元代海运业的发达。
其次，元廷对海运业也十分重视，设立专门机构进行有效的管理。
因为海运重要而又有一定的危险性，因此元廷对海运管理的官员也十分优待。这也在一定程度上确保了海运的发展，能使海运业有序地进行。
还有一个重要条件是元代的造船技术和航海技术也为元代海运业的发达提供了条件。元代时，中国的造船业已很发达。据史载，已掌握建楼船的技术，而且这种楼船首尾可以互换，十分灵活。海运的需要也促进了大船的建造，当时最大的船可以装载粮食八九千石。当时的航海技术也很发达，在每一艘船上都有一“惯熟工”，他们可以“凭针路定向行船，仰观天象以卜明晦”，熟悉海上的潮汛、天象等变化，这就大大方便了航行。由刘家港（今江苏太仓县浏河镇）出发到达目的地，如遇上顺风，十天便可到达，可见是十分便捷的。
最后，海运的有利可图也是促进海运发达的一个重要原因。海运初兴之时，运一石米，官支给船户脚价中统钞八两五钱，这是江南同样米价的两到三倍，有时脚价甚至预支。船户造一只一千斛（石）的海船，用工用料所需耗资约一百锭，而运一千石粮，可得脚价一百七十锭。可见，当时从事海运的利润还是很可观的。尽管后来这种情形有所变化，但是，那些在海运中形成的富豪船户是有利可图的，因此民间的航运业也促进了元代航运的发达。
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