慢性压力如何驱使大脑渴望舒适的食物
当您感到压力时，高热量的零食似乎是一种令人欣慰的选择。但这种组合有一个不健康的缺点。根据悉尼科学家的说法，压力与高热量“舒适”食物相结合会导致大脑发生变化，从而导致更多的进食，增加对甜味、可口食物的渴望，并导致体重增加过多。
Garvan 医学研究所的一个团队发现，压力压倒了大脑对饱腹感的自然反应，导致不间断的奖励信号，促使人们吃更多可口的食物。这发生在大脑的一个叫做外侧缰核的部分，当它被激活时通常会抑制这些奖励信号。
“我们的研究结果表明，压力可以超越大脑的自然反应，这种反应会减少从进食中获得的愉悦感——这意味着大脑会不断地得到进食的奖励，”该研究的资深作者、加文研究所的访问科学家赫尔佐格教授说。
“我们表明，慢性压力与高热量饮食相结合，可以推动越来越多的食物摄入，以及对甜味、高适口食物的偏好，从而促进体重增加和肥胖。这项研究强调了压力时期健康饮食的重要性。”
该研究发表在《神经元》杂志上。
从紧张的大脑到体重增加
虽然有些人在压力大的时候吃得少，但大多数人会比平时吃得更多，并选择高热量、高糖和高脂肪的食物。
为了了解是什么驱动了这些饮食习惯，该团队在小鼠模型中研究了大脑中不同区域在不同饮食下对慢性压力的反应。
“我们发现，一个被称为外侧缰核的区域通常与关闭大脑的奖赏反应有关，在短期高脂肪饮食的小鼠中很活跃，以保护动物免于暴饮暴食。然而，当老鼠长期受到压力时，大脑的这一部分保持沉默——允许奖励信号保持活跃并鼓励进食以获得快乐，不再对饱腹感调节信号做出反应，”来自 Garvan 研究所的第一作者 Kenny Chi Kin Ip 博士解释说.
“我们发现，高脂肪饮食的受压小鼠体重增加是相同饮食但未受压的小鼠的两倍。”
研究人员发现，体重增加的核心是 NPY 分子，它是大脑在应对压力时自然产生的。当研究人员阻止 NPY 激活高脂肪饮食的应激小鼠外侧缰核中的脑细胞时，小鼠消耗的舒适食物较少，导致体重增加较少。
驾驶舒适饮食
接下来，研究人员进行了一项“三氯蔗糖偏好测试”——让老鼠选择喝水还是人工加糖的水。
“高脂肪饮食的压力小鼠消耗的三氯蔗糖是单独高脂肪饮食小鼠的三倍，这表明压力不仅会在进食时激活更多奖励，而且特别会激发对甜味、可口食物的渴望，”教授说赫尔佐格。
“至关重要的是，我们没有看到在正常饮食的压力小鼠中对甜水的偏好。”
压力凌驾于健康的能量平衡之上
“在压力大的情况下，很容易消耗大量能量，而获得奖励的感觉可以让你平静下来——这时候通过食物来补充能量是很有用的。但是，当长期经历压力时，压力似乎会改变方程式，导致长期吃对身体有害的食物，”赫尔佐格教授说。
研究人员表示，他们的发现将压力确定为饮食习惯的关键调节因素，它可以超越大脑平衡能量需求的自然能力。
赫尔佐格教授说：“这项研究强调了多大的压力会损害健康的能量代谢。” “这提醒人们避免压力大的生活方式，而且至关重要的是——如果你正在应对长期压力——尝试健康饮食并远离垃圾食品。”
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